Mamuţii lânoşi masculi erau mai aventuroşi şi mai neînfricaţi decât femelele acestei specii? Aceasta este ceea ce cercetătorii au stabilit prin analizarea rămășițelor fosilizate a 98 de mamuți lânoşi găsiți în Siberia, șapte din zece fiind masculi.
Ca și elefanții tineri de sex masculin de astăzi, mamuții își părăseau turmele pentru a explora singuri mediul, explică acești oameni de știință, ale căror lucrări au apărut joi în „Current Biology”. Dar, lipsiţi de experiență, masculii mureau căzând în crevase formate în gheață sau în mlaştini, unde oasele lor au fost păstrate de mii de ani, susțin cercetătorii. În schimb, femelele acestei specii dispărute se deplasau în turme care, în plus, erau conduse – ca și elefanți – de o femelă mai în vârstă, cu experiență, care cunoștea terenul și pericolele. „Fără protecția oferită de o turmă condusă de o femelă înțeleaptă, mamuții de sex masculin erau probabil expuşi unui risc mai mare de a muri în capcane naturale precum turbăriile, crevasele și lacurile înghețate”, explică Love Dalen, profesor de zoologie la Muzeul Național de Istorie Naturală din Suedia. „Am fost foarte surprinși de această proporție pentru că nu există niciun alt motiv care să explice de ce fosilele mamuţilor erau în proporţie de 69% ale unor masculi”, afirmă Patricia Pecnerova, care lucrează tot la acest muzeu. Această disproporție ar trebui să se explice prin modul lor de viaţă, cred cercetătorii. Ultimii mamuți, erbivorele care cântăreau în medie între patru şi șase tone, au dispărut cu aproximativ 4.000 de ani în urmă. „Cele mai multe oase, colți și dinți de mamut și cele provenind de la alte animale dispărute din era glaciară nu au fost păstrate”, spune profesorul Dalen. „Prin urmare, este foarte probabil ca rămășițele mamuților găsite în Siberia să fi fost păstrate pentru că au fost îngropate, fiind protejate astfel de intemperii”, spune el./rcostea/ddaniela
(www.afp.com – 3 noiembrie)
