Broaștele adulte Goliath (Conraua goliath) cântăresc aproximativ trei kilograme. La îngrijirea puietului, animalele depun eforturi enorme și deplasează pietre care se apropie de propria greutate. Broasca Goliath se întâlneşte în Africa de Vest şi este considerată cea mai mare broască din lume. Hrana sa include păsări de apă mai mici, pe care le devorează în ansamblu.
Știința știe relativ puțin despre creatura spectaculoasă. Acest lucru a devenit evident într-un studiu efectuat în regiunea lor de origine. În vestul Camerunului, cercetătorii au descoperit urme de îngrijire neobișnuită pentru puii broaştelor Goliath. Pentru urmașii lor, acestea construiesc mici iazuri pe malul râului. Mormolocii sunt bine protejaţi în bazine, atât împotriva curenților, cât și împotriva prădătorilor, scriu cercetătorii Muzeului de Istorie Naturală din Berlin, în „Journal of Natural History”. „Broaștele mișcă uneori roci cu o greutate de până la două kilograme”, relatează Marvin Schäfer, coautor al studiului. „Credem că această activitate obositoare ar putea explica de ce broaștele adulte trebuie să fie în primul rând uriașe”. Este posibil ca, în cursul evoluției, animalele să fi devenit ființe de o asemenea dimensiune. Broaștele Goliath trăiesc în apele curgătoare rapide ale pădurilor tropicale din Camerun și Guineea. Pentru studiu, cercetătorii au căutat iazuri construite de broaște pe malurile râului Mpoula din Camerun, pe o distanţă de 400 de metri, şi au găsit construcțiile neobișnuite pe care le indicaseră vânătorii din regiune. La malul râului, cercetătorii au descoperit 14 iazuri pentru reproducție cu aproape 3.000 de ouă, pe care le-au observat prin camera video. Folosind diverse tehnici de construcție, broaștele au alcătuit și baraje mici de frunze și pietriș. În plus, ele păzeau cuiburile lor din iazuri. Câteva cuiburi dețineau mormoloci de vârste diferite, ceea ce sugerează că broaștele reutilizau iazurile. „Broaștele uriașe sunt primii amfibieni africani cunoscuți care construiesc activ iazuri de reproducție pentru urmașii lor”, spune managerul de proiect Mark-Oliver Rödel. Cu toate acestea, broaștele Goliath sunt în pericol. Potrivit oamenilor de știință, numărul lor s-a redus la jumătate, în ultimii zece ani, din cauza defrișărilor din păduri și a vânătoarei. Vânătorii prind broaștele adulte și le consumă ca o delicatesă. Dr. Mark-Oliver Rödel, care este şi președintele organizaţiei Frogs & Friends, a spus: „Faptul că am descoperit aceste comportamente arată cât de puțin știm despre unele dintre cele mai spectaculoase creaturi de pe planeta noastră. Sperăm că descoperirile noastre, combinate cu cercetările în curs de desfășurare vor îmbunătăți înțelegerea broaștelor Goliath, astfel încât să putem contribui la susținerea supraviețuirii continue a acestora.”
(www.spiegel.de – 9 august, www.sciencemag.org, www.phys.org)
Ada Ionescu/aionescu
