Uniunea Europeană a depășit 500 de milioane de locuitori. Populația celor 27 de state membre a ajuns la 501,1 milioane de persoane la 1 ianuarie 2010 (cu 1,4 milioane mai mult decât în 2009). Cifra părea a fi previzibilă, însă este mică față de numărul de 501,259 de milioane pe care ar fi trebuit să-l atingă anul acesta, după calculele din 2009. Factorul determinant a fost imigrarea. Și asta în ciuda faptului că actuala criză a frânat creșterea numărului de străini care se stabilesc în interiorul frontierelor UE: 62,7% dintre noii locuitori sunt imigranți, cu o rată de creștere în 2009 de 1,7 la fiecare o mie (pentru o rată de creștere a populației de 2,7 pentru fiecare 1.000), față de 2,9 din 2008.

Natalitatea, de asemenea, descrește. În 2009, s-au născut 5,3 milioane de copii (10,7 la fiecare o mie de locuitori), față de 5,4 milioane de bebeluși care au venit pe lume în 2008. În plină dezbatere cu privire la sustenabilitatea nivelului de trai european din cauza îmbătrânirii populației, criza a încetinit creșterea demografică. Populația a descrescut în șapte state, printre acestea aflându-se și Germania, cu 203 locuitori mai puțini. În plus, 10 țări au înregistrat mai multe decese decât nașteri. Iar în alte state în care creșterea numărului de imigranți a reprezentat o constantă în timpul ultimilor 10 ani - cum este cazul Spaniei -, indicatorul s-a redus în mod drastic (de la 9,7 în 2000 la 1,3 în 2009).

Cu aceste date, nimic nu ne reține să gândim că se vor îndeplini cele mai rele pronosticuri. Conform unui raport al Parlamentului European din 2007, în 2050 populația Uniunii Europene va suferi o îmbătrânire de 10 ani, iar vârsta medie va fi de 49 de ani. Și aceasta nu este singura problemă. Peste 100 de ani, populația actuală a UE va trece de la 15% din cea mondială (în 1950) la un diminuat procent de 5%. În prezent, abia depășeșete 7,5% din numărul total de persoane de pe planetă.

( EL PAIS, Spania )