Locaţia celui mai puternic viitor laser din lume, Apollon, seamănă cu o bază secretă. Este situat în subteran, între zidurile vechiului accelerator liniar de la Saclay, demontat la începutul anilor 2000. Două „capace” de beton armat de cinci metri grosime servesc pentru a izola zidurile groase ale halelor experimentale în care au fost amplasate elementele care produc radiaţii periculoase. E un „buncăr ştiinţific” renovat pentru a găzdui noile echipamente high-tech. Întregul sistem costă aproximativ cincizeci de milioane de euro, incluzând costurile de exploatare până în 2019. Pentru moment, locul este gol. Diferitele elemente ale laserului sunt construite din piese separate, în mai multe laboratoare, pe platoul Saclay. Pentru a simplifica, putem spune că există trei tipuri diferite de lasere de înaltă performanţă: lasere de înaltă energie, cum ar fi laserul megajoule de la Bordeaux; laserele ultrarapide, ca proiectul Attolab şi, în cele din urmă, laserele de mare intensitate, ca Apollon. Însuşi conceptul de laser de mare intensitate, bazat pe concentrarea temporară a fascicolelor, a fost proiectat de un francez, Gérard Mourou, profesor emerit la Şcoala Politehnică. Aceasta este la originea proiectului european de un miliard de euro, Extreme Light Infrastructure, care prevede crearea până în 2017 a unor centre de excelenţă în România, Ungaria şi Republica Cehă, care vor găzdui lasere construite de grupul Thales şi Amplitude Technologies.
(www.lefigaro.fr – 26 ianuarie)
