Astăzi, casa de licitaţii Sotheby’s scoate la licitaţie la New York un tablou al pictorului olandez Gabriel Metsu, furat de nazişti în 1938 şi recuperat în 1998. Opera intitulată „Un ofiţer curtând o tânără femeie” aparţinea colecţiei Rothschild care a fost furată de armata germană la Viena, în martie 1938, la doar câteva ore după anexarea Austriei. Familia Rothschild a fugit în Statele Unite de teama persecuţiei faţă de evrei. Lucrarea face parte din selecţia realizată de Hans Posse, însărcinat de Adolf Hitler să constituie fondul unui nou muzeu la Linz, în Austria, unul dintre marile proiecte ale Führerului. Depozitat, ca multe alte piese destinate viitorului muzeu la abaţia Kremsmünster, situată nu departe de Linz, tabloul a fost apoi mutat într-o mină de sare la Altaussee, de teama bombardamentelor. În martie 1945, Adolf Hitler semnează ordinul Nero, care dispunea distrugerea infrastructurilor şi a materialului care i-ar fi putut servi inamicului. Deşi operele de artă nu erau menţionate, responsabilul zonei în care se afla mina de sare a considerat că sunt vizate şi acestea şi a dispus plasarea unor bombe în mină. În cel mai mare secret, operele au fost evacuate de mineri, care au plasat încărcături explozive pentru a bloca accesul în mină. O echipă de specialişti de artă americani şi britanici, „Monuments Men”, a identificat tabloul şi l-a trimis la Viena. Deoarece Alphonse de Rothschild decedase în 1942, soţia sa, Clarice, a negociat atunci cu autorităţile austriece restituirea colecţiei sale. Ea a avut câştig de cauză în 1948, dar fiind obligată să cedeze circa 250 de opere statului austriac, în special tabloul lui Gabriel Metsu. Abia în 1998, Austria a votat o lege de restituire care i-a permis familiei Rothschild să-şi recupereze pisele lipsă din colecţie. Apoi, tabloul „Un ofiţer curtând o tânără femeie” a fost vândut în 1999 cu 1,57 milioane de dolari unui cumpărător anonim, care îl propune acum la licitaţie. Preţul tabloului este estimat între 6 şi 8 milioane de dolari, informează Sotheby’s.
www.afp.com – 26 aprilie
