Miercuri, 25 august, se împlinesc 85 de ani de la naşterea actorului de teatru, film, radio şi TV Sebastian Papaiani. Actor complet, complex şi deosebit de talentat, şi-a câştigat popularitatea şi simpatia publicului, prin rolurile de comedie, dar şi prin cele în care a abordat şi registre mai grave.
Sebastian Papaiani s-a născut la 25 august 1936, la Piteşti.
Tatăl său, Alecu Papaiani, era grec de origine, Papayannis fiind proprietarul unei curţi, undeva în mărginimea Piteştiului în care erau apartamente de două cămăruţe, închiriate de coşari, geambaşi, lustragii.
La vârsta de 17 ani se angajează contabil la un oficiu farmaceutic, joacă teatru de amatori, îndrumat de fosta Miss România 1936, Crina Cojocaru, care îl determină să treacă peste multe obstacole şi să devină actor.
În anul 1960, a absolvit Institutul de Teatru şi Cinematografie din Bucureşti.
În primii ani după absolvire joacă pe scena Teatrului „Radu Stanca” din Sibiu.
În 1961 şi-a făcut debutul în producţia cinematografică „Purgatoriul nr. 5”, însă calea spre marea carieră i-a fost deschisă de întâlnirea cu regizorul Geo Saizescu, care l-a distribuit în rolul lui Păcală, în filmul cu acelaşi nume (1974).
Dintre piesele jucate pe scena Teatrului Odeon (fost Giuleşti) menţionăm: „Astă seară se joacă fără piesă” de Luigi Pirandello, în regia lui Alexa Visarion, „Domnişoara Nastasia” de Gh. M. Zamfirescu, în regia lui Horea Popescu, „Livada cu vişini” de Cehov, regia Sorin Militaru, „Să nu-ţi faci prăvălie cu scară” de Eugen Barbu, regia Sanda Manu şi multe altele.
S-a aflat, de asemenea, pe scenele Teatrului Naţional din Bucureşti, Teatrului de Comedie, dar şi pe scena Teatrului „George Ciprian” din Buzău.
Din bogata filmografie a îndrăgitului actor menţionăm: „Un surâs în plină vară” (1963, regia Geo Saizescu; premiat la Mamaia, în 1964), „B.D. intră în acţiune” (regia Mircea Drăgan, 1970), „Ciprian Porumbescu” (regia Gheorghe Vitanidis, 1972), „Cu mâinile curate” (1972) şi „Ultimul cartuş” (1973), în regia lui Sergiu Nicolaescu, „Ştefan cel Mare-Vaslui 1475” şi „Fraţii Jderi” (regia Mircea Drăgan, 1974), „Roşcovanul” (regia Francisc Munteanu, 1976), „Toate pânzele sus” (regia Mircea Mureşan, 1976) – serial TV; „Nea Mărin Miliardar” (regia Sergiu Nicolaescu, 1978), „Secretul lui Bachus” (regia Geo Saizescu, 1983), „Neînvinsă-i dragostea” (regia Mihnea Columbeanu, 1993), „Bani de dus, bani de-ntors” (regia Alexandru Tocilescu, 2005), „Păcală se întoarce” (regia Geo Saizescu, 2006) şi multe altele.
A jucat, de asemenea, în serialele TV „Numai iubirea” (Manole Tudose; 2004), „Lacrimi de iubire” (Nea Tache; 2005), „Nimeni nu-i perfect” (Domnul Predescu; 2008).
Sebastian Papaiani a colaborat şi la realizarea unor spectacole ale Teatrului Naţional Radiofonic, printre acestea aflându-se „Năzdrăvăniile lui Păcală”, de Traian Chelariu, adaptarea radiofonică și regia artistică Leonard Popovici, alături de Tudorel Filimon, Radu Panamarenco, Boris Petroff, Zoe Muscan, Anca Pandrea, Adriana Trandafir, Florin Tănase, Mihai Bisericanu, Gheorghe Dănilă, Petre Lupu, Sorin Gheorghiu, Olimpia Niculescu, Violeta Berbiuc, Nicolae Crișu, Gheorghe Pufulete, regia de studio: Violeta Berbiuc şi Mihai Barta, regia muzicală: George Marcu, regia tehnică: Vasile Manta, înregistrare din anul 1993,
Teatrului Naţional Radiofonic pentru copii, unde a fost prezent în „Trei poveşti americane”: “Mandarinul şi fluturele”, „Cufărul cu bandiţi” şi „Regina din Quok” de Frank Baum, traducerea şi dramatizarea: Sanda Socoliuc, regia artistică: Toma Enache, alături de Eugen Cristea, Anne-Marie Ziegler, Sorin Frâncu, Monica Ghiuţă, regia de studio: Milica Creiniceanu, regia tehnică: ing. Mirela Georgescu, regia muzicală: Patricia Prundea, înregistrare din anul 2009 sau în emisiunile „Unda veselă” de la Radio România, cu scenete umoristice.
În seara zilei de 26 februarie 2010, pe scena Teatrului „Nottara” din Bucureşti a avut premiera spectacolului aniversar „Secta femeilor”, regizat de Toma Enache, dedicat celor 50 de ani de carieră ai actorului Sebastian Papaiani şi în care acesta îl interpretează pe Socrate. Aplauzele publicului au dovedit pe deplin aprecierea şi dragostea de care s-a bucurat marele actor.
În martie 2013, cinematograful „Modern” din Piteşti a primit numele actorului Sebastian Papaiani, în cadrul unei ceremonii la care au participat câteva sute de persoane.
Prezent la eveniment, cunoscutul actor, originar din Piteşti, a mulţumit autorităţilor locale şi conducerii Regiei Autonome de Distribuţie şi Exploatare a Filmelor (RADEF) pentru iniţiativa de a da numele său unui cinematograf.
„Astăzi este prima zi de primăvară şi, ce coincidenţă, am venit şi eu odată cu ea în Piteşti, oraşul unde m-am născut. Că m-am născut m-am născut, că fiecare se naşte undeva, dar cel mai important lucru este că am copilărit aici. (…) Mă simt bine, nu sunt emoţionat, am mai mult curaj parcă”, a mărturisit Sebastian Papaiani.
Artistul a fost decorat cu Ordinul naţional Serviciul Credincios în grad de Cavaler, pe 13 decembrie 2002, „pentru devotamentul şi harul artistic puse în slujba teatrului romanesc”, cu prilejul împlinirii unui veac şi jumătate de existenţă a Teatrului Naţional din Bucureşti. Pentru întreaga activitate, actorul Sebastian Papaiani a primit, în 2011, şi o stea pe Aleea Celebrităţilor.
A primit, de asemenea, în 2010, Premiul de Excelenţă al Festivalului „Comedy Cluj”.
În luna mai 2016, actorul a suferit un atac vascular cerebral, fiind internat la Spitalul Universitar de Urgenţă.
Sebastian Papaiani a murit la vârsta de 80 de ani, la 27 septembrie 2016.
Actorul Sebastian Papaiani a fost înmormântat, cu onoruri militare la Cimitirul Bellu, pe Aleea Artiştilor, lângă un alt monstru sacru al teatrului şi filmului românesc, Marin Moraru.
