Atena și Florența au fost cele dintâi Capitale ale Culturii, dar în secolul 21 au intrat în prim-plan niște orașe foarte bizare. Introdusă în 1985 cu scopul nobil de a ne integra mai bine continentul, Capitala Europeană a Culturii a oferit câteva surprize timpurii. În acel an Atenei i-a fost conferit titlul (leagănul democrației – o opțiune corectă), iar în 1986 i-a venit rândul Florenței (leagănul Renașterii, iarăși de înțeles), după care au urmat Amsterdam, Berlin și Paris. Primul indiciu de schimbare a apărut în 1990 când onoarea i-a revenit orașului Glasgow (arhitectură extravagantă, tradiție muzicală și săli de bal în exces) – deși nu e tocmai Orașul Luminilor. Salonic în 1997 a fost altă alegere interesantă, însă puțini au avut ceva de comentat față de Copenhaga (1996), Stockholm (1998), Lisabona (1994) și Bruges (2002). Dar în ultimele două decenii au intrat în prim-plan niște orașe foarte bizare. Sibiu (2007) pare să fi fost momentul de cumpănă. Acest oraș românesc de pe râul Cibin, în inima Transilvaniei, e atât de obscur încât nici măcar Ryanair nu zboară acolo (deși Wizz Air, inevitabil, o face). De atunci au fost onorate câteva avanposturi ciudate, iar 2023 nu face excepție. Alături de Eleusis din Grecia și Veszprém din Ungaria (fiindcă acum o singură Capitală a Culturii nu mai e suficientă) va fi Timișoara, inima economică a vestului României. /…/
Timișoara (2023) – spirit revoluționar – cel mai vestic oraș românesc a fost punctul de pornire al revoluției din 1989, care a dus la răsturnarea conducătorului megaloman al țării, Nicolae Ceaușescu. Totul a început când un preot local turbulent pe nume László Tökés a luat atitudine contra regimului, ceea ce a dus într-un final la izbucnirea protestelor în oraș. Ceaușescu a trimis tancuri și cel puțin 100 de oameni au murit în lupte de stradă, dar protestatarii s-au ținut tari și într-un final armata a trecut de partea lor. Pe 20 decembrie 1989 Timișoara a fost proclamată primul oraș liber din România, ceea ce a provocat revolte similare în toată țara; cinci zile mai târziu Ceaușescu și soția lui, Elena, erau judecați și executați sumar. Printre atracțiile orașului se numără o mulțime de clădiri Art Nouveau din perioada habsburgică – a fost numită, cam ambițios, și „Mica Vienă” – și o viață boemă vibrantă. Wizz oferă zboruri directe de la Luton. /…/
Sibiu (2007) – Praga fără aglomerație – Ryanair nu zboară la Sibiu, dar Wizz da. Deci e foarte ușor de ajuns în acest oraș transilvănean. Vizitatorii îl vor găsi plin cu artă, biserici, piețe pavate și bolte medievale, toate acestea aducându-i comparația flatantă cu Praga – dar fără aglomerație. Când a fost Capitală a Culturii a trecut printr-un val de restaurări. „Chiar și sub comunism acest loc era un pic special (fiul lui Ceaușescu, Nicu, un crai, s-a stabilit acolo)”, spune Adrian Bridge de la rubrica de călătorii a Telegraph. „Însă cenușiul anost al acelei epoci a fost înlocuit de albastrul cerului, de roșu, oranj și verde, iar astăzi în mod clar înflorește.” /…/(www.telegraph.co.uk)/asuba/vdraguta
