Zlatko Kokanovic, un fermier sârb în vârstă de 48 de ani, și alți săteni au declanșat proteste la nivel național pentru a opri construirea primei mine europene de litiu a companiei Rio Tinto, avertizând că aceasta le va polua terenurile și va pune în pericol sănătatea publică. Luna trecută, Serbia a restabilit licența Rio Tinto de a dezvolta ceea ce ar fi cea mai mare mină de litiu din Europa în regiunea Jadar din vestul Serbiei, la doi ani după ce aceasta a fost anulată din cauza protestelor grupurilor de mediu. Avertismentele privind efectul dăunător al exploatării miniere din satul Gornje Nedeljice au motivat mii de oameni să protesteze împotriva proiectului Rio Tinto în zeci de orașe din Serbia în ultima lună. Protestatarii au dat guvernului termen până la 10 august pentru a adopta o lege care să interzică explorarea litiului. Guvernul consideră că proiectul reprezintă o modalitate esențială de a susține economia cu probleme a Serbiei și nu a luat până acum în considerare această cerere. Zlatko Kokanovic, tată a cinci copii, care exploatează 30 de hectare de teren și produce până la 100.000 de litri de lapte pe an, avertizează că substanțele, inclusiv arsenicul și acidul sulfuric utilizate în prelucrarea litiului, precum și praful, vor cauza o poluare gravă. „Mina ar însemna distrugerea Serbiei şi a sănătății noastre – şi asta doar pentru a elibera Uniunea Europeană de dependența de China pentru litiu şi pentru ca UE să poată avea o viață sănătoasă și copiii lor să poată respira un aer sănătos. Acum pot spune: Nu va exista nicio mină aici”, a declarat Zlatko Kokanovic. Serbia nu este membră a UE, unde reglementările de mediu sunt mai stricte. Fermierul Kokanovic a declarat că protestele se vor intensifica în cazul în care guvernul nu va da înapoi, alte măsuri urmând să fie anunțate la un miting programat pentru sâmbătă în capitala Belgrad. Dacă va fi implementat, proiectul de litiu Jadar din vestul Serbiei, în valoare de 2,4 miliarde de dolari, ar putea acoperi 90% din nevoile actuale de litiu ale Europei și ar face din Rio Tinto unul dintre principalii producători de litiu din lume. Litiul este o componentă cheie a bateriilor pentru vehicule electrice și dispozitive mobile. „Ne vom apăra casele, pământul, biserica și cimitirul. Radicalizarea ulterioară va fi următorul pas (dacă este necesar)”, a spus o localnică. În iunie, Rio Tinto a declarat că studiile de mediu publicate recent au arătat că proiectul ar fi sigur pentru comunitățile locale. Într-un efort de a risipi temerile legate de poluarea letală, ministerul sârb al sănătății a format marți o comisie însărcinată cu studierea impactului exploatării litiului asupra sănătății umane. „Nu se vor face săpături timp de doi ani, așa că… nu are sens să stârnim panică”, a declarat președintele Aleksandar Vucic reporterilor miercuri seara. La 19 iulie, Aleksandar Vucic, cancelarul german Olaf Scholz și comisarul UE pentru energie, Maros Sefcovic, au semnat un acord care ar acorda producătorilor din statele membre ale UE acces la materiile prime extrase în Serbia, printre care și litiul. Acordul este menit să reducă dependența UE de importurile din America și Asia. În orașul Kragujevac din centrul Serbiei, protestatarii au semnalat că nu vor ceda în disputa privind mina de litiu, umplând piața principală miercuri seara. „Nu vrem litiu în Serbia. Dacă daunele aduse mediului sunt mai mari decât beneficiile economice, atunci este clar de ce proiectul nu este bun”, a declarat protestatarul Aleksandar Jankovic./mbaciu/lalexandrescu
(REUTERS – 8 august)
