
Antrenorii de patinaj pe gheață de origine rusă și foști campioni mondiali Evgenia Şişkova și Vadim Naumov se aflau la bordul avionului American Airlines care s-a prăbușit miercuri noaptea în râul Potomac din Washington, în Statele Unite, după o ciocnire în aer cu un elicopter militar, au declarat Kremlinul și presa oficială rusă. Evgenia Şişkova şi Vadim Naumov, care erau căsătoriți, au câștigat campionatele mondiale de patinaj artistic în perechi în 1994, iar presa americană a declarat că aceștia locuiau în Statele Unite cel puțin din 1998, unde antrenau tineri patinatori. Avionul de pasageri American Airlines, care transporta 64 de persoane, dintre care mulţi erau patinatori, efectua manevre de aterizare în momentul în care s-a ciocnit cu un elicopter Black Hawk al armatei americane și s-a prăbuşit în râul cu ape îngheţate Potomac de lângă Aeroportul Național Reagan din Washington. U.S. Figure Skating, organismul care guvernează patinajul artistic în SUA, a declarat că Evgenia Şişkova şi Vadim Naumov se întorceau de la o tabără națională de dezvoltare organizată în cadrul Campionatelor americane de patinaj artistic din Kansas și călătoreau cu un grup de tineri patinatori. Publicația rusă de știri „Mash” a publicat o listă cu 13 patinatori, mulți dintre ei copii ai emigranților ruși în SUA, despre care a afirmat că s-ar fi aflat în avion. Luând cuvântul la Sankt Petersburg, Ludmila Velikova, care i-a antrenat pe Evgenia Şişkova şi Vadim Naumov când erau copii și care a fost esențială pentru succesul lor, a declarat pentru Reuters că un grup de 14 patinatori și antrenori au fost la bordul avionului. Ea a spus că a fost devastată de pierderea celor doi patinatori, dar a răsuflat ușurată că fiul lor Maxim nu se afla în același avion. „Ei au fost sportivii mei preferați. Au făcut parte din primul meu lot la campionatele mondiale și au devenit campioni în 1994. Erau oameni talentați și frumoși”, a spus Ludmila Velikova, vizibil tulburată. „În afară de orice altceva, ei au fost copiii mei. Zenia (Şişkova) s-a antrenat cu mine de la vârsta de 11 ani și Vladik (Naumov) de la vârsta de 14 ani. Erau ca proprii mei copii. Ce s-a întâmplat este îngrozitor. Cei mai buni oameni ne-au fost luați”, a mai spus antrenoarea. Inna Volianskaia, o fostă patinatoare care a concurat pentru Uniunea Sovietică înainte de 1991, s-ar fi aflat, de asemenea, la bordul avionului, a declarat agenţia rusă TASS. Ea a fost antrenoare la clubul de patinaj artistic din Washington, potrivit site-ului acestuia. Kremlinul și-a exprimat condoleanțele față de familiile cetățenilor ruși care și-au pierdut viața în accident. „Erau și alți concetățeni de-ai noștri la bord. Sunt vești proaste astăzi de la Washington. Ne pare rău și transmitem condoleanțe familiilor și prietenilor”, a declarat reporterilor purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov. Federația rusă de patinaj artistic a transmis condoleanțe celor care au pierdut persoane dragi în accident, dar a declarat că nu poate face alte comentarii. „Suntem devastați de această tragedie de nedescris și ținem familiile victimelor aproape în inimile noastre”, a declarat într-un comunicat U.S. Figure Skating. Oficialii americani nu au spus câte persoane au murit în accidentul aviatic de miercuri noaptea, dar au sugerat că este posibil să nu existe supraviețuitori. În 1961, echipa americană de patinaj artistic, formată din 18 membri, a murit într-un accident de avion în drum spre campionatele mondiale de la Praga./mbaciu/ilapadat
(REUTERS – 30 ianuarie)