Elicopterul Black Hawk care s-a ciocnit miercuri cu un avion de pasageri la Washington se afla într-un zbor de antrenament ca parte a unei misiuni militare, rar adusă în discuţie, de evacuare a înalților oficiali în siguranță în cazul unui atac împotriva SUA, spun oficiali americani.
Misiunea militară, cunoscută sub numele de „continuitatea guvernării” și „continuitatea operațiunilor”, este menită să menţină capacitatea guvernului SUA de a funcţiona. De cele mai multe ori, echipaje precum cel ucis miercuri transportă VIP-uri în jurul Washingtonului, într-un spaţiu aerian plin de trafic de elicoptere. Secretarul american al apărării, Pete Hegseth, a dezvăluit legăturile echipajului de pe Black Hawk cu misiunea în timpul unei conferințe de presă de joi de la Casa Albă, spunând că „este o activitate de rutină, anuală, de re-antrenare a zborurilor de noapte pe un coridor standard, pentru o misiune de asigurare a continuităţii guvernamentale”.
Totuși, puține dintre aceste misiuni sunt discutate public. Cei trei soldați uciși în urma coliziunii făceau parte din Batalionul 12 de Aviație de la Fort Belvoir din Virginia, ale cărui responsabilități în caz de criză națională includ evacuarea oficialilor de la Pentagon. Alte 64 de persoane au murit la bordul avionului de pasageri. Echipajul de pe Black Hawk, folosindu-se de dispozitive de vedere pe timp de noapte, a zburat în misiunea de antrenament de-a lungul râului Potomac pe un curs cunoscut sub numele de Ruta 4. Oficialii au subliniat operațiunile delicate efectuate de Batalionul 12, în condiţiile în care acestea au loc în apropierea unui aeroport extrem de aglomerat. „O parte din misiunea lor este de a sprijini Departamentul Apărării dacă se întâmplă ceva cu adevărat rău în această zonă și trebuie să ne mutăm liderii superiori”, a declarat Jonathan Koziol, șeful de Stat Major al Directoratului de Aviație al Armatei.
Cea mai recentă dată când se știe că guvernul SUA a activat o misiune de continuitate a operațiunilor în caz de urgență a fost pe 11 septembrie 2001, când terorişti Al Qaeda au lovit avioane de turnurile World Trade Center din New York și de Pentagon, ucigând aproape 3.000 de persoane. Reuters a reușit să afle unele dintre activitățile Batalionului 12 de Aviație în acea zi. „Batalionul a ajutat la transportul unor lideri de rang înalt din Washington, D.C. către ‘ascunzători'”, a spus Bradley Bowman, un fost ofițer de aviație al armatei, care a zburat pe 11 septembrie ca parte a Batalionului 12 de Aviație. În acea seară, dl Bowman a zburat cu un Black Hawk pentru a-l transporta pe secretarul adjunct al apărării de atunci, Paul Wolfowitz, la una dintre acele ascunzători și a-l duce înapoi la Pentagon. A existat o singură problemă – heliportul Pentagonului, folosit pentru a transportaVIP-uri a fost distrus. „Ne-am repoziționat și am aterizat în sensul giratoriu 395, care fusese închis până la acel moment”, a spus dl Bowman, referindu-se la autostrada I-395 care încercuieşte Cartierul General al armatei americane.
Paul Wolfowitz a fost citat într-o carte din 2017 în care descrie transportul său într-o „locație bizară care a fost pregătită să supraviețuiască războiului nuclear”. Autorul cărții, Garrett Graff, a spus că locaţia se numeşte Raven Rock Mountain Complex, sau „Site R”, situat la doar câţiva kilometri de Camp David. Este una dintre cele trei facilități principale de rezervă pentru guvernul SUA și cea principală pentru conducerea Pentagonului. „Astăzi este 100% operațională. Există o echipă de aproximativ 100 de angajați în Raven Rock chiar acum, gata să ridice piesele guvernului american”, a spus dl Graff./opopescu/lalexandrescu
REUTERS – 1 februarie
