Mii de fermieri irlandezi, mulți dintre ei călătorind prin țară cu tractoare, au protestat sâmbătă împotriva acordului comercial Mercosur al Uniunii Europene, după ce majoritatea statelor membre ale UE au dat undă verde provizorie pentru cel mai mare acord de liber schimb din istorie. Oponenții, conduși de Franța, cel mai mare producător agricol al UE, nu au reușit vineri să convingă suficient de multe state membre că acordul cu țările sud-americane va inunda piața cu produse alimentare ieftine și va submina fermierii autohtoni. Sub presiunea partidelor de opoziție, a grupurilor agricole și a membrilor proprii ai coaliției, guvernul irlandez a susținut că acordul nu conține garanții privind ceea ce consideră a fi standarde mai slabe de siguranță alimentară în America de Sud. „Este o rușine absolută pentru fermieri și pentru oamenii care au adus Europa în situația în care se află astăzi. Va duce la închiderea întregii zone rural”, a declarat Joe Keogh, un fermier din satul Multyfarnham, situat în centrul țării, la protestul din orașul Athlone, situat în apropiere. Protestatarii au afișat pancarte cu mesaje precum „Nu sacrificați fermele familiale pentru mașinile germane”, „Vacile noastre respectă regulile, de ce ale lor nu?” și „Vindeți”. Demonstrația, de amploare pentru standardele irlandeze, a urmat protestelor similare de vineri din Polonia, Franța și Belgia. Deși Irlanda este o țară exportatoare mică, care urmărește să-și diversifice economia pentru a nu mai depinde de piața americană, ea are o industrie importantă a cărnii de vită și a produselor lactate, care reprezintă un important angajator. Oponenții acordului au obținut unele concesii și compensații pentru fermierii din UE. Parlamentul European trebuie să aprobe acordul înainte ca acesta să intre în vigoare și, la fel ca Franța, Irlanda s-a angajat să lupte pentru respingerea acestuia, într-un vot care se anunță strâns. „Fermierii irlandezi sunt deja expuși unui risc mare. Suntem o țară mică, nu avem fermieri mari, iar fermierii se luptă să obțină venituri din agricultură”, a declarat Niamh O’Brien, un fermier care a venit din orașul Athenry, situat în vestul țării. „Dar este vorba și despre calitatea alimentelor pe care le consumăm. Acest lucru are implicații grave atât pentru fermieri, cât și pentru consumatori”, a mai spus el./mbaciu/asalar
(REUTERS – 10 ianuarie)
