Guvernul din Vietnam l-a invitat pe Papa Leon al XIV-lea într-o vizită fără precedent în țara din Asia de Sud-Est, a relatat presa de stat vietnameză, pe fondul unei dezghețări diplomatice din ultimii ani dintre regimul comunist și Vatican. Președintele Adunării Naționale a Vietnamului, Tran Thanh Man, i-a trimis sâmbătă pontifului „invitația oficială” din partea secretarului general al Partidului Comunist și a președintelui vietnamez, To Lam. Potrivit agenției de presă din Vietnam, „Papa și-a exprimat recunoștința și dorința de a vizita Vietnamul în curând”. De asemenea, Leon al XIV-lea ar fi „exprimat dorința de a intensifica schimburile pentru a aprofunda relațiile bilaterale”. Autorităţile de la Hanoi și Vatican nu au avut relații diplomatice oficiale de la sfârșitul războiului din Vietnam, în 1975, dar un grup de lucru se întrunește începând din 2009 pentru a deschide calea către normalizare. Cele două părți au făcut un progres major în 2023, acceptând prezența unui reprezentant papal rezident în țara comunistă. Papa Francisc, predecesorul lui Leon al XIV-lea, fusese, de asemenea, invitat oficial să viziteze Vietnamul. Ministrul de externe al Vaticanului a călătorit acolo în primăvara anului 2024. Potrivit agenției de presă din Vietnam, președintele Tran Thanh Man a declarat în timpul întâlnirii sale cu Papa că dorește „să ducă relațiile bilaterale la un nou nivel, în interesul poporului și pentru pacea și prosperitatea comună”. Vietnamul are aproximativ șase milioane de catolici, reprezentând aproape 6% din populație. Grupurile pentru drepturile omului consideră că țara restricționează libertățile religioase. (AFP – 12 aprilie)/opopescu/ctuluc
