Președintele FIFA, Gianni Infantino, a reafirmat că Iranul va participa la Cupa Mondială FIFA 2026 și va disputa meciuri în Statele Unite, în pofida tensiunilor geopolitice în curs care au pus sub semnul întrebării participarea echipei. Vorbind la Congresul FIFA de la Vancouver, Columbia Britanică, joi, Infantino a abordat incertitudinea apărută după ce atacurile aeriene ale SUA și Israelului asupra Iranului au început la sfârșitul lunii februarie. „Permiteți-mi să încep prin a confirma clar … că, desigur, Iranul va participa la Cupa Mondială FIFA 2026”, a afirmat Infantino, stârnind aplauze din partea delegaților. „Și, desigur, Iranul va juca în Statele Unite ale Americii … pentru că trebuie să ne unim. Trebuie să aducem oamenii împreună.” Iranul a fost singura dintre cele 211 asociații membre FIFA care nu a fost reprezentată la eveniment, după ce delegații săi au ales să nu participe în urma informațiilor potrivit cărora unui membru al grupului i-a fost refuzată intrarea în Canada. Președintele SUA, Donald Trump, a sugerat anterior că ar fi „inadecvat” ca iranienii să participe „pentru propria lor viață și siguranță”. Iranul este programat să dispute două meciuri din faza grupelor la Inglewood, California, și unul la Seattle, primul fiind împotriva Noii Zeelande pe 15 iunie la Los Angeles. Deși Iranul nu se află în aceeași grupă cu echipa SUA, cele două echipe s-ar putea întâlni în fazele eliminatorii ale competiției dacă ambele vor termina pe locul doi în grupele lor. Cea mai devreme posibilă confruntare ar fi vineri, 3 iulie, cu o zi înainte de Ziua Independenței SUA, la Arlington, Texas./aionita/gpodea
(www.cnn.com – 30 aprilie)
