Cei mai periculoşi inamici ai omenirii nu sunt leii, păianjenii sau şerpii, ci ţânţarii, care provoacă anual aproximativ 760.000 de decese prin răspândirea unor boli precum malaria, Febra Dengue, febra galbenă, Chikungunya sau virusul Zika, potrivit platformei Our World in Data. Specialiştii avertizează că, pe fondul încălzirii globale, ţânţarii se extind în noi regiuni şi rămân activi mai mult timp pe parcursul anului, ceea ce amplifică riscul unor viitoare crize sanitare. Cercetătorii susţin că speciile de ţânţari care transmit boli s-au adaptat la viaţa în apropierea oamenilor, iar eliminarea lor nu ar avea probabil efecte majore asupra ecosistemelor, deoarece alte specii mai puţin periculoase le-ar putea lua rapid locul. Totuşi, unii experți avertizează că impactul ecologic nu este încă pe deplin înţeles, deoarece ţânţarii joacă un rol în lanţul trofic şi în polenizarea unor plante. Printre cele mai discutate soluţii se numără tehnologia „gene drive”, prin care anumite modificări genetice sunt transmise generaţiilor următoare. În cadrul unor experimente de laborator, cercetătorii au reuşit să elimine populaţii de ţânţari purtători de malarie după modificarea genetică a femelelor pentru a deveni sterile. O altă metodă presupune infectarea ţânţarilor Aedes aegypti cu bacteria Wolbachia, reducând capacitatea lor de a transmite Febra Dengue. Într-un oraş din Brazilia, această tehnologie a dus la scăderea cu 89% a cazurilor de Febră Dengue. Experţii subliniază însă că tehnologiile noi nu sunt suficiente şi că lupta împotriva bolilor transmise de ţânţari necesită şi un acces extins la tratamente, vaccinuri, diagnostic şi condiţii de trai mai bune în statele afectate./ddaniela
(www.dariknews.bg – 14 mai)
