Introducere
Asasinarea lui Robert F. Kennedy, în noaptea de 5 iunie 1968, a reprezentat unul dintre cele mai dramatice momente din istoria politică a Statelor Unite. La mai puțin de cinci ani după uciderea fratelui său, John F. Kennedy, America a fost din nou zguduită de violență politică. Moartea lui Robert Kennedy a alimentat ideea unui „blestem Kennedy”, o teorie populară potrivit căreia familia Kennedy ar fi fost urmărită de tragedii și nenorociri repetate. Dincolo de aspectul emoțional și simbolic, asasinarea sa a avut consecințe importante asupra politicii americane. Mulți istorici consideră că dispariția lui Robert Kennedy a modificat profund cursul alegerilor prezidențiale din 1968 și a contribuit indirect la consolidarea Partidului Republican în deceniile următoare.
Contextul politic al anului 1968
Anul 1968 a fost unul dintre cei mai tensionați din istoria modernă a Statelor Unite. Țara era profund divizată din cauza războiului din Vietnam, a protestelor studențești și a conflictelor rasiale. Președintele democrat Lyndon B. Johnson se confrunta cu o scădere dramatică a popularității, în special din cauza implicării militare americane în Vietnam. În acest context, Robert Kennedy, senator de New York și fost procuror general al Statelor Unite, și-a anunțat candidatura pentru nominalizarea democrată la președinție.
Kennedy era perceput ca o figură capabilă să unească mai multe categorii sociale: muncitorii albi, afro-americanii, hispanicii, tinerii și liberalii anti-război. Carisma sa amintea de cea a fratelui său John, iar mulți americani îl vedeau drept omul care putea restabili încrederea în instituțiile statului.
Planurile politice ale lui Robert Kennedy
Programul politic al lui Robert Kennedy era construit în jurul câtorva obiective majore.
În primul rând, el dorea reducerea implicării americane în Vietnam și căutarea unei soluții negociate pentru încheierea conflictului. Spre deosebire de administrația Johnson, Kennedy considera că războiul devenise prea costisitor atât în vieți omenești, cât și în resurse economice.
În al doilea rând, el susținea extinderea drepturilor civile și combaterea sărăciei. Kennedy vizitase numeroase comunități defavorizate și devenise un avocat al programelor sociale menite să reducă inegalitățile. De asemenea, urmărea reconcilierea rasială într-o perioadă în care Statele Unite erau afectate de revolte și tensiuni între comunități. După asasinarea lui Martin Luther King Jr. în aprilie 1968, Robert Kennedy a fost unul dintre puținii lideri politici capabili să vorbească credibil despre unitatea națională.
Mulți comentatori politici ai vremii considerau că avea șanse reale să obțină nominalizarea democrată și chiar să câștige alegerile prezidențiale.
La 4 iunie 1968, Kennedy a obținut o victorie importantă în alegerile primare din California. În primele ore ale zilei de 5 iunie, după discursul de victorie susținut la Hotelul Ambassador din Los Angeles, a traversat o zonă destinată personalului hotelului. Acolo a fost împușcat de Sirhan Sirhan, un imigrant palestinian stabilit în Statele Unite. Kennedy a fost grav rănit și a murit la spital aproximativ 26 de ore mai târziu, pe 6 iunie 1968.
Ancheta oficială a concluzionat că Sirhan Sirhan a acționat singur. Acesta și-a exprimat ostilitatea față de pozițiile pro-israeliene ale lui Kennedy, mai ales în contextul tensiunilor din Orientul Mijlociu după războiul din 1967. Totuși, asemenea cazului John F. Kennedy, asasinarea lui Robert Kennedy a generat numeroase teorii ale conspirației. De-a lungul deceniilor au existat speculații privind existența unui al doilea trăgător, implicarea unor servicii secrete sau a unor grupuri politice. Niciuna dintre aceste teorii nu a fost însă demonstrată convingător.
„Blestemul Kennedy”
După moartea lui Robert Kennedy, presa și opinia publică au început să vorbească tot mai des despre „blestemul Kennedy”. Ideea pornea de la seria impresionantă de tragedii care afectaseră familia: Moartea lui Joseph Kennedy Jr. în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, asasinarea președintelui John F. Kennedy în 1963, asasinarea lui Robert Kennedy în 1968 și numeroase accidente și decese premature în generațiile următoare ale familiei. În realitate, conceptul de „blestem” aparține mai degrabă culturii populare decât istoriei. Familia Kennedy era una dintre cele mai vizibile și influente din Statele Unite, iar evenimentele tragice care o afectau primeau o atenție mediatică uriașă. Totuși, în atmosfera tensionată a anilor 1960, mulți americani au perceput succesiunea tragediilor drept ceva aproape inexplicabil. Mitul „blestemului Kennedy” a rămas prezent în cultura americană până în prezent.
Cum a influențat asasinarea lui Robert Kennedy ascensiunea republicanilor
Moartea lui Robert Kennedy a avut efecte politice importante. În interiorul Partidului Democrat, dispariția sa a lăsat un gol major.La convenția democrată din 1968, vicepreședintele Hubert Humphrey a obținut nominalizarea. Totuși, Humphrey era asociat cu administrația Johnson și cu continuarea războiului din Vietnam.
În același timp, republicanii l-au desemnat candidat pe Richard Nixon. Nixon a construit o campanie bazată pe promisiunea restabilirii „legii și ordinii” într-o Americă afectată de proteste, revolte și instabilitate.Mulți istorici consideră că Robert Kennedy ar fi avut șanse mai mari decât Humphrey să învingă în alegerile generale. El reușea să atragă atât alegători progresiști, cât și o parte din clasa muncitoare albă care avea să migreze ulterior spre republicani.
Victoria lui Nixon în 1968 a marcat începutul unei transformări majore a politicii americane. Strategia republicană orientată către alegătorii conservatori și către statele din sudul țării a contribuit la construirea unei coaliții electorale puternice. În următoarele decenii, republicanii au câștigat cinci dintre următoarele șase alegeri prezidențiale (1968, 1972, 1980, 1984 și 1988), consolidând o perioadă de dominație politică. Deși ascensiunea republicanilor nu poate fi explicată exclusiv prin moartea lui Robert Kennedy, dispariția sa a eliminat unul dintre cei mai populari și promițători lideri democrați ai generației sale.
Concluzie
Asasinarea lui Robert Kennedy a reprezentat una dintre cele mai importante tragedii politice ale secolului al XX-lea în Statele Unite. Senatorul era considerat un lider capabil să ofere o alternativă la polarizarea și violența care marcau America anului 1968. Programul său politic combina opoziția față de războiul din Vietnam cu promovarea drepturilor civile și combaterea sărăciei.
Moartea sa a alimentat mitul „blestemului Kennedy”, consolidând imaginea unei familii marcate de tragedii repetate. Din punct de vedere politic, dispariția lui Robert Kennedy a slăbit Partidul Democrat într-un moment crucial și a favorizat indirect victoria lui Richard Nixon și ascensiunea republicanilor. Chiar și astăzi, numeroși istorici se întreabă cum ar fi arătat istoria Statelor Unite dacă Robert Kennedy ar fi supraviețuit și ar fi ajuns la Casa Albă.
Autor: Alexandru Eduard Balaci
Bibliografie
Arthur M. Schlesinger Jr., Robert Kennedy and His Times, Houghton Mifflin, Boston, 1978.
Evan Thomas, Robert Kennedy: His Life, Simon & Schuster, New York, 2000.
Thurston Clarke, The Last Campaign: Robert F. Kennedy and 82 Days That Inspired America, Henry Holt and Company, New York, 2008.
Larry Tye, Bobby Kennedy: The Making of a Liberal Icon, Random House, New York, 2016.
David Talbot, Brothers: The Hidden History of the Kennedy Years, Free Press, New York, 2007.
Michael R. Beschloss, Presidential Courage, Simon & Schuster, New York, 2007.
William H. Chafe, The Unfinished Journey: America Since World War II, Oxford University Press, New York, 2014.
