Fotbalul italian își ia astăzi rămas-bun de la una dintre legendele sale. Franco Baresi, un simbol al echipei naționale, căpitan al echipei AC Milan, a decedat la vârsta de 66 de ani. Era bolnav de ceva vreme; conform ultimelor informații, fusese supus unei intervenții chirurgicale de îndepărtare a unui nodul pulmonar în urmă cu aproximativ un an. Comunicatul AC Milan suna astfel: „Povestea AC Milan este în lacrimi din cauza trecerii în neființă a lui Franco Baresi. Exemplul și profunzimea sa vor fi pentru totdeauna, precum tricoul său cu numărul 6, o parte integrantă și fundamentală a ADN-ului și a parcursului clubului. Condoleanțele din partea clubului AC Milan întregii familii a lui Franco Baresi sunt aceleași condoleanțe pe care fiecare fan rossonero și le transmite sieși într-un moment atât de dificil”.
În august 2025, AC Milan a anunțat că nodulația a fost identificată în timpul controalelor de rutină. Baresi a fost apoi supus unei intervenții chirurgicale minim invazive, care s-a încheiat fără complicații. Un oncolog i-a prescris ulterior un tratament de imunoterapie de consolidare. „Îmi va lua ceva timp să revin în formă”, a scris fostul căpitan, mulțumind clubului și fanilor pentru sprijinul acordat. Apoi, în ultimele zile, a fost anunțată vestea morții sale, negată chiar de AC Milan, deși a confirmat că este un „moment delicat”.
Născut la Travagliato, în provincia Brescia, pe 8 mai 1960, Baresi și-a legat întreaga carieră de fotbalist de AC Milan. Intrat în sectorul de tineret a echipei Rossonere după ce a fost respins de Inter, a debutat în Serie A în 1978, înainte să împlinească încă 18 ani. Din acel moment, nu a mai schimbat echipa, având succese și eșecuri, inclusiv două retrogradări în Serie B.
Diego Armando Maradona l-a numit cel mai puternic fundaș împotriva căruia a jucat vreodată: „Claudio Gentile mă oprea cu lovituri de picior. Dar Baresi îmi fura mingea de sub picioare fără să mă atingă măcar”, își amintea asul argentinian.
În 20 de ani petrecuți la prima echipă, Baresi a jucat în 719 meciuri oficiale. A câștigat șase titluri de campioană, trei Cupe ale Campionilor Europeni, două Cupe Intercontinentale și patru Supercupe ale Italiei. Când s-a retras în 1997, Milan a retras și tricoul cu numărul 6: o onoare rezervată celor care ajunseseră să se identifice complet cu clubul.
Povestea sa cuprinde și echipa națională a Italiei. Chemat la o vârstă fragedă de Enzo Bearzot, a făcut parte din echipa națională câștigătoare a Cupei Mondiale din 1982, deși nu a jucat niciodată. Ulterior, a devenit titular sub conducerea lui Azeglio Vicini și căpitan sub conducerea lui Arrigo Sacchi. Cel mai dramatic moment al său a avut loc la Cupa Mondială din 1994, din Statele Unite: după ce a fost supus unei operații de menisc în urma unei accidentări suferite în faza grupelor, a revenit doar 25 de zile mai târziu pentru a juca într-o mare finală împotriva Braziliei. La loviturile de departajare, a șutat primul penalty al Italiei peste bară și a izbucnit în lacrimi. Și-a încheiat cariera la echipa națională cu 81 de selecții și un gol.
După ce s-a retras, a rămas aproape de AC Milan ca director, antrenor de tineret, ambasador și, în final, vicepreședinte onorific. Până la sfârșit, a continuat să reprezinte clubul pentru care devenise un simbol: nu doar pentru trofeele câștigate, ci și pentru loialitatea sa care s-a întins pe o jumătate de secol. Ultima sa apariție publică a fost în timpul ceremoniei de deschidere a Jocurilor Olimpice de Iarnă Milano-Cortina, când a purtat torța alături de Beppe Bergomi. Simboluri ale epocii de aur a fotbalului italian, formate din mari fundași și purtători de steag. Baresi a fost ambele, poate chiar mai mult.(www.ilfattoquotidiano.it – 31 iulie)/oavram
