Un grup de experți a dezvăluit detaliile morții celui mai mare Tyrannosaurus rex descoperit până în prezent, care a trăit acum 66 de milioane de ani în ceea ce este acum Canada. O reconstrucție le-a permis cercetătorilor să observe interiorul unei fosile și să vadă vindecarea rănii dinozaurului în detalii nemaivăzute până acum.
Fosila de dinozaur, numită Scotty și având o lungime de 12,8 metri, a trăit în regiunea Saskatchewan. Acum s-a descoperit că, după ce a atacat un triceratops, T. rex-ul a fost străpuns în coastă de cornul unui alt membru al turmei, al cărui corn i-a sfâșiat pielea și mușchiul, rupându-i în cele din urmă o coastă. O analiză atentă a osului fosilizat dezvăluie o rețea de vase de sânge conservate în interiorul acestuia. Oamenii de știință cred că aceste vase s-au format atunci când corpul lui Scotty a încercat să repare fractura, sânge bogat în fier curgând în zona afectată. Însă procesul de vindecare nu a fost niciodată finalizat, deoarece dinozaurul gigantic a murit înainte ca coasta să se poată vindeca complet.
„Coasta lui Scotty conține o vastă rețea de vase de sânge mineralizate care nu a mai fost observată până acum într-o fosilă”, spune Mauricio Barbi, profesor de fizică la Universitatea din Regina, Saskatchewan.
Ei dezvăluie de ce Tyrannosaurus Rex avea brațe minuscule: capul său enorm le-a înlocuit.
Rămășițele lui Scotty au fost descoperite în 1991 în Valea Râului Frenchman din Saskatchewan, unul dintre cele mai bogate situri fosile de dinozauri din America de Nord. După ce a fost rănit, T. rex-ul a murit într-o mlaștină sărată, ceea ce a încetinit descompunerea și a ajutat la conservarea rețelei delicate de vase de sânge.
Echipa de cercetători de la Laboratorul Național Oak Ridge din Tennessee (SUA), a folosit imagistică neutronică puternică pentru a crea imagini tridimensionale detaliate ale fosilei, fără a o deteriora. Această tehnică le-a permis să efectueze o explorare medicală preistorică, dezvăluind structuri ascunse în interiorul osului dur ca piatra. Neutronii sunt deosebit de sensibili la hidrogen, ceea ce le permite să detecteze urme de țesut moale care pot fi dificil de observat cu raze X convenționale.
Scotty, cel mai mare T. rex descoperit până în prezent, avea în jur de 30 de ani când a murit, o durată de viață neobișnuit de lungă pentru un dinozaur din specia sa. Numele său provine de la sticla de whisky scoțian pe care oamenii de știință au băut-o pentru a sărbători descoperirea fosilei. (www.20minutos.es – 4 septembrie)/rcostea
