Astronomii europeni împreună cu cei ruşi au lansat misiunea „ExoMars 2016”, aceasta fiind prima dintre cele două faze ale unui proiect de explorare, prin intermediul căruia echipa internaţională de cercetare speră să identifice forme de viaţă pe suprafaţa Planetei Roşii. Misiunea va fi desfăşurată de o rachetă de tip „Proton”, care a decolat, luni, 14 martie, de pe cosmodromul din Baikonour (Kazahstan), la ora locală 09:31 (10:31, ora României). Vehiculul este alcătuit dintr-un modul „Schiaparelli” (folosit pentru a analiza câmpurile de temperatură), paraşute (destinate prelevării de probe) şi un dispozitiv de tip „Trace Gas Orbiter” (care urmează să fie utilizat pentru a analiza atmosfera planetei Marte). Scopul principal al misiunii „ExoMars 2016” este de a detecta gaz metan, care, în mod, normal, este produs pe Terra de organismele vii. În mod normal, metanul este distrus de radiaţiile ultraviolete la câteva sute de ani după ce se formează. Prin urmare, prezenţa lui în atmosfera Planetei Roşii ar sugera existenţa în trecut a unor organisme vii. În anul 2012, robotul Curiosity ajungea pe Marte tocmai cu acest scop, însă nu a putut detecta prezenţa gazului. Misiunea ExoMars va sosi pe Planeta Roşie pe data de 19 octombrie, după o călătorie de 496 de milioane de kilometri în spaţiul cosmic. Cea de-a doua misiune, care urmează să fie realizată, de data aceasta, cu ajutorul unui robot, a fost programată să înceapă în anul 2018.
www.independent.md – 16 martie
