Preşedintele Statelor Unite, Barack Obama, a început luni o vizită oficială de trei zile în Laos, naţiune izolată din sud-estul Asiei. Este prima vizită a unui preşedinte american în Laos în ultimii 40 de ani, menită să reconstruiască încrederea reciprocă şi să închidă un capitol întunecat al istoriei comune celor două ţări. Vizita oficială în micul stat asiatic, care are aproape 7 milioane de locuitori şi o conducere comunistă care controlează strict libertatea de exprimare, face foarte probabil parte din turneul final al preşedintelui Obama în Asia de Sud-Est în calitatea sa de preşedinte al SUA. Regiunea din sud-estul Asiei a avut o importanţă deosebită pentru politica externă a administraţiei Obama, dar în Laos preşedintele american va trebui să lupte cu fantomele politicilor din trecut ale SUA. În anii 1960 şi 1970, trupele americane au lansat atacuri cu bombă asupra satelor şi aşezărilor din Laos, pe măsură ce războiul cu Vietnamul a depăşit graniţele. Guvernul laoţian estimează că peste două milioane de tone de bombe au fost lansate asupra Laosului în peste 500.000 de raiduri aeriene – ceea ce înseamnă o bombă la fiecare opt minute timp de nouă ani. Potrivit informaţiilor, aproximativ 80 de milioane de bombe cu fragmentaţie, nu mai mari decât o minge de tenis de câmp, au rămas neexplodate în Laos, rămânând o ameninţare şi provocând rănirea sau chiar moartea celor care au călcat accidental pe ele. Preşedintele SUA intenţionează, în timpul vizitei sale, să recunoscă istoria tristă şi efectele ei devastatoare asupra dezvoltării Laosului. De asemenea, Barack Obama ar putea să anunţe ajutor suplimentar pentru guvernul laoţian în operaţiunile de curăţare şi dragare a bombelor rămase neexplodate. La rândul lui, statul laoţian va oferi SUA tot sprijinul pentru localizarea şi recuperarea tuturor militarilor americani daţi dispăruţi pe teritoriul Laosului în timpul războiului din Vietnam. Înainte de a pleca spre Laos din China, unde a participat la summitul G-20, Barack Obama a declarat că demersurile diplomatice asupra problemelor legate de moştenirea trecutului vor reprezenta „un semn de bunăcredinţă şi o modalitate de a trece la o fază superioară a relaţiilor bilaterale”.
http://bigstory.ap.org/ – 5 septembrie
